El contenido de este magnífico libro queda bien expresado en el subtítulo: Una guía clásica para mejorar la lectura. El texto ayuda al lector medio a aprender más sobre la lectura y a ser un lector exigente. Para comprender con profundidad una obra se requiere una lectura analítica. Por lo que se refiere a la velocidad los autores sugieren que no sea ni más rápida de lo que merece el libro ni más lenta de lo que se necesita para disfrutarlo y entenderlo. Para que sea efectiva requiere el pensamiento activo de quien lee y tomar notas.
Es muy interesante lo que se refiere a los objetivos últimos de la lectura. Se trata de una habilidad que se puede aprender y mejorar, como todo arte. Se habla detenidamente de los distintos niveles que se pueden dar en una lectura y de cómo leer diferentes materiales. Se puede afirmar que el contenido es excepcional y completamente vigente en nuestros días. Al final incluye ejercicios para verificar el nivel de comprensión de los textos y una lista de libros y autores que todos deberían conocer.
Adler fue un escritor estadounidense, filósofo y profesor de varias universidades, un auténtico erudito. Van Doren fue profesor en la Universidad de Connecticut y ayudó a Adler en la revisión del libro. Fue traducido a los principales idiomas y cuando se escribió por primera vez fue un best seller durante mucho tiempo. Se han publicado numerosas reediciones actualizadas por los cambios de la sociedad en los últimos años.