Son las preciosas memorias de su infancia en Galicia. Comprende desde su nacimiento en 1916 hasta 1923. El conocido autor español había pensado escribir varios volúmenes pero no hubo posteriores. Al conjunto de todos los libros le llamaría Las cucañas. El título de esta obra tiene su sentido: los primeros años de la existencia de los niños están llenos de inocencia y de pureza como el candor de “la rosa”. Resulta un escrito entrañable y lleno de sentido del humor que lleva a Cela a reírse de sí, de su niñez y del tipo “curioso” de familia que fue la suya. Nos presenta a sus antepasados y a su familia. Se detiene de modo especial en sus aventuras en Iría Flavia y en Tuy en torno a los 5 ó 6 años. Hay una clara exaltación del ámbito rural y se subraya de modo intencional la diferencia de clases sociales. No utiliza el orden cronológico, parte de su estilo incluye saltos en la narración.
Es una lectura agradable y divertida, empapada de la ironía que caracteriza al autor. El lector pasa de la risa a la emoción por las escenas tiernas o dolorosas. Se observa un completo dominio del lenguaje. Según algunos estudiosos inaugura el género de las memorias en castellano. Gran parte de la crítica afirma que es uno de sus libros más logrados, el más poético y sencillo. Camilo José Cela obtuvo el Premio Nobel en Literatura en 1989 y el Premio Príncipe de Asturias de las Letras en 1987.