El objetivo del libro es presentar testimonios cuya vida y pensamiento tienen la fuerza para amar, comprender y transformar el tiempo presente, como indica el subtítulo. Sus biografías incluyen ideas llevadas a la práctica que facilitan el camino para hacer de nuestro mundo un lugar donde sea posible la convivencia entre todos y arrojan pistas para la tarea educativa en el siglo actual. Las cinco mujeres elegidas tienen una cosmovisión muy distinta, pero convergen en la autenticidad con que asumen la verdad que conduce a la reforma personal y de su entorno. El autor brinda además algunas pinceladas de corrientes de pensamiento que permiten comprender el mundo de hoy y buscar soluciones a los problemas más acuciantes.
Cicely Saunders a través de la atención a enfermos terminales entendió la condición humana. Es la pionera de los Cuidados Paliativos que han cambiado el mundo de la medicina. Se dio cuenta con hondura que esos pacientes tienen necesidades espirituales, emocionales y sociales que hay que atender. Aborda el dolor global de cada persona y de sus familiares porque comprueba que en la última etapa de la vida si se les ayuda, las personas desahuciadas pueden obtener más fruto que en ninguna otra. Su arma fue un corazón enamorado, muy cercano con los que sufren. Les transmite la riqueza que pueden obtener del dolor.
Por su parte Dorothy Day, realizó una obra ingente en pro de las clases sociales más desfavorecidas. Es una mujer rebelde y revolucionaria que descubre el sentido de la vida al ponerla al servicio de los demás. La herida de la propia existencia se cura cuidando las heridas en el alma de los otros. Muestra una preferencia por los pobres pero sin odios, ni violencias, en una lucha pacífica sin rencor. Su conversión le permite fundar casas de acogida y granjas -comunas agrarias- con una fuerte identidad cristiana. La pasión que tenía por la justicia estaba inspirada en el Evangelio. Su legado antropológico se sintetiza en construir una vida de donación a los demás. La soledad radical se remedia con la apertura a la comunidad.
El proceso interior de Etty Hillesum se resume en comprender la vida sin dejarse vencer por el absurdo. La felicidad depende de la capacidad de conseguir una gran libertad interior. Rechaza el resentimiento hacia los alemanes que han destrozado a su pueblo judío. Para mejorar el mundo lo primero es cambiar el interior. El camino es la serena aceptación personal y la acogida de la realidad sin restricciones para luego penetrar en la oración. Descubre que la fragilidad es lo que embellece la vida. Se da cuenta que el único gesto valioso en un mundo inhumano es arrodillarse ante Dios. Va encontrando un asomo de eternidad en las situaciones cotidianas. Se propone crear un poco de fraternidad entre los enemigos para ser un bálsamo derramado sobre tantas heridas.
Teresa de Calcuta nos ha legado no tanto una doctrina como los frutos de la misma: amor en acción, un corazón lleno de amor y unas manos que pusieron por obra ese amor. Dedicó su vida a cuidar de los más pobres entre los pobres iniciando la institución de las Misioneras de la Caridad. Destacan en su personalidad una valentía heroica y una profunda humildad. Su vida es una invitación a volver a cautivarnos por el mundo. El secreto de su éxito es el poder de la ternura nacida de una vida profundamente contemplativa. Junto con las otras mujeres nos proporciona una filosofía de la esperanza para el siglo XXI.
Una pensadora actual que es símbolo para transformar la sociedad es la rumana Ana Blandiana. El hilo conductor de su vida es la lucha por la libertad con su palabra escrita y con su existencia comprometida con la verdad. Une verdad y libertad, se resiste a la corrección política y ama la vida social y cultural que desea mejorar. Sus armas son la poesía, el ensayo y los relatos. Primero desenmascara el comunismo que ahoga la libertad y luego el consumismo de las sociedades democráticas que encierra un fuerte materialismo y desemboca en la sociedad líquida, de la mano de la banalidad y la prisa. Ella ha asumido un fuerte compromiso social apoyado en la verdad humilde. Frente a la apatía y al egoísmo invita a formarse un corazón culto y esperanzado que confía en el triunfo del bien.
Esta obra es una invitación a conocer con más profundidad la biografía de las cinco mujeres que pueden ser una brújula para nuestra actuación en el mundo en que nos ha tocado vivir. Los pasajes elegidos de la existencia de cada una son muy elocuentes. La recomiendo ampliamente. El estilo es asequible para todo público.