En esta breve narración se relata la historia de Polina, hermosa y joven aristócrata de acusado carácter, durante la invasión napoleónica de 1812. Critica amablemente la frivolidad de algunas clases sociales.
Alexander Serguéyevich Pushkin (1799-1837) es, ante todo, el poeta ruso por excelencia, culmen de toda la tradición literaria del siglo XVIII, que encuentra en él su expresión perfecta. En cambio, en prosa, Pushkin es un innovador, pues la narrativa que lo precede no tenía aún su propio lugar. Él se aparta conscientemente de sus contemporáneos, buscando precisión, brevedad y sencillez que, a su entender, son las cualidades más importantes para la belleza de la prosa. Los grandes novelistas rusos del siglo XIX reconocerán en Pushkin a un maestro y al creador del lenguaje ruso moderno.