Né en 1900, Julien Green est l'un des écrivains les plus lus de ce siècle. Près de soixante ans après la publication de Mont-Cinere, son premier roman, paraît en 1984 la version originale française de Si j'étais vous..., dans lequel il raconte l'histoire d'un homme insatisfait qui vend son âme au diable en échange d'une vie terrestre plus agréable. L'aventure du protagoniste, un jeune homme pauvre et solitaire, au travail modeste et aspirant à devenir écrivain, qui reçoit du diable le don de pouvoir entrer à volonté dans l'intérieur de ses semblables, en échangeant sa personnalité avec eux, sert à parcourir une série de types humains très différents sans jamais se satisfaire d'aucun d'entre eux. Il ne s'agit pas seulement d'une étude psychologique de l'intimité entre différents types de personnes et l'environnement qui les entoure, mais d'une aventure extérieure, dynamique et variée qui, à un moment donné, se rapproche du roman policier.
Bien qu'elle soit basée sur une idée traditionnelle de la littérature européenne, l'intrigue est développée de manière originale, et tant la technique narrative que le style sont contemporains. L'auteur revient une fois de plus sur des questions d'ordre religieux, telles que la fascination pour les forces invisibles du mal, la frontière floue entre le rêve et la réalité, la tentation de la sensualité et en même temps l'aspiration à la pureté, l'obsession de la culpabilité et l'influence janséniste sur le concept de la miséricorde et de la providence divines. En particulier, la manière dont ces thèmes sont présentés peut être dérangeante pour un jeune public.